大旋鰓蟲鰓羽有很多不同的顏色，但一個個體通常只出現兩種顏色。通常，鰓羽爲螺旋狀，看起來像聖誕樹；身體藏在宿主珊瑚裏。當收起鰓羽隱藏時，會用蓋堵住管口。大旋鰓蟲性情溫和，在一片區域通常會出現幾種大旋鰓蟲，但不會生活在一起。
大旋鰓蟲最特別的是兩個組成像聖誕樹的冠。這些冠其實是高度進化的口前葉觸鬚。每一個螺旋都由像羽毛的輻棘所組成，輻棘上有很多纖毛，可以困着及運送獵物至口部。這些輻棘也可以用來呼吸，所以輻棘也被稱爲鰓。
大旋鰓蟲與近親纓鰓蟲區別主要分別是後者沒有用來塞著管口的結構。大旋鰓蟲擁有像蓋的特別輻棘，可以用來保護管口。
