航天器距離地面80-120公里。航天器在地球大氣層以外運行，擺脫了大氣層阻礙，能接收到來自宇宙天體的全部電磁輻射信息，開闢了全波段天文觀測。航天器從近地空間飛行到行星際空間飛行，實現了對空間環境的直接探測以及對月球和太陽系大行星的近景觀測和直接取樣觀測。
航天器：
又稱空間飛行器、太空飛行器。按照天體力學的規律在太空運行，執行探索、開發、利用太空和天體等特定任務的各類飛行器。航天器基本上都在太陽系內運行。航天器的出現使人類的活動範圍從地球大氣層擴大到廣闊無垠的宇宙空間，引起了人類認識自然和改造自然能力的飛躍，對社會經濟和社會生活產生了重大影響。航天器大多不攜帶飛行動力裝置，在極高真空的宇宙空間靠慣性自由飛行。航天器的運動速度爲八到十幾千米每秒，這個速度是由航天運載器提供的。航天器的軌道是事先按照航天任務來選擇和設計的。有些航天器帶有動力裝置用以變軌或軌道保持。
