生物進化的結果，經過長期的自然選擇形成的。各種動物的生命活力都有內在節奏，像時鐘一樣，一般按24小時週期性地運行，這就是生物鐘。生物鐘五花八門，多種多樣，有和晝夜相適應的日鍾，有和潮汐相適應的潮汐鍾，還有和地球公轉、季節變化相適應的年鍾。
能夠在生命體內控制時間、空間發生發展的質和量叫生物鐘。地球上的所有動物都有一種叫“生物鐘”的生理機制，也就是從白天到夜晚的一個24小時循環節律，比如一個光-暗的週期，與地球自轉一次吻合。生物鐘是受大腦的下丘腦"視交叉上核"（簡稱SCN）控制的，和所有的哺乳動物一樣，人類大腦中SCN所在的那片區域也正處在口腔上齶上方，我們有晝夜節律的睡眠，清醒和飲食行爲都歸因於生物鐘作用。研究生物鐘，在醫學上有着重要的意義，並對生物學的基礎理論研究起着促進作用
