民族問題的五性是普遍性、長期性、複雜性、國際性和重要性。
1、民族問題的普遍性。從全球來看，當今世界是一個多民族的世界，大約有2500多個民族共同生活在我們這個星球上；從一國內部來看，絕大多數國家都是多民族國家，2500多個民族分佈在200多個國家和地區。民族問題的普遍性主要是指：民族問題涉及政治、經濟、文化以及國際關係等社會生活的方方面面，既有橫的聯繫，又有縱的聯繫，縱橫交錯、相互滲透；民族問題廣泛地存在於資本主義國家、社會主義國家，存在於發達國家、發展中國家。
2、民族問題的長期性。主要是指，解決民族問題是一個長期的歷史過程。通過強制同化，包括暴力或行政手段，不可能使一個民族消亡，只能使民族問題更尖銳；通過人爲地搞跨越，企圖畢其功於一役，完成民族融合的過程，同樣違背了規律，不可能解決好民族問題；要讓各民族有充分的發展，纔能有自覺的融合，在此基礎上纔有自然的消亡。
3、民族問題的複雜性。這主要表現爲“八個交織”：民族問題與宗教問題，歷史問題與現實問題，政治問題與社會問題，國際問題與國內問題，物質貧困與精神貧困，優秀的傳統文化與落後的生活方式，合法的民族宗教活動與非法的民族宗教活動，敵我矛盾和人民內部矛盾等等交織在一起，非常複雜。
4、民族問題的國際性。主要包括兩層含義：民族問題成爲世界上多民族國家帶有普遍性的問題；民族問題往往超出一國的範圍而對國際關係產生影響。需要強調的是，民族問題的國際性不等於民族問題的國際化。民族問題的國際化，是指一國內部的民族問題受到外部勢力的干預或參與，成爲西方國家實施西化、分化的一種手段。
5、民族問題的重要性。對於我們這個多民族國家來說，民族問題的重要性體現在“六個關係到”：關係到國家主權，關係到領土完整，關係到社會穩定，關係到邊疆鞏固，關係到經濟發展，關係到國內各民族的團結。
