1、形態特點
針尾鴨雄鳥夏羽頭頂暗褐色，具棕色羽緣，後頸中部黑褐色；頭側、頦、喉和前頸上部淡褐色，頸側白色，呈一條白色縱帶向下與腹部白色相連。背部滿雜以暗褐色與灰白色相間的波狀橫斑，較長的肩羽有寬闊的絨黑羽端，最長的肩羽幾全爲絨黑色，具銀灰色或棕黃色羽緣。翅上覆羽大多灰褐色，飛羽暗褐色，翅上具銅綠色翼鏡；翼鏡前緣爲大覆羽的磚紅色羽端，後緣爲次級飛羽的白色端斑；三級飛羽銀白色以至淡褐色，中部貫以寬闊的黑褐色縱紋。腰褐色，微綴有白色短斑。尾上覆羽與背相同，但各羽具黑褐色羽軸及白色羽緣；外側尾羽灰褐色，外翈具灰白色羽緣，中央2枚尾羽特別延長，呈絨黑色，並具金屬綠色閃光。下體白色，腹部微雜以淡褐色波狀細斑；兩脅與背同色，但較淺淡；尾下覆羽黑色，前緣兩側具乳黃色帶斑。冬羽似雌鳥。雌鳥頭爲棕色，密雜以黑色細紋；後頸暗褐色而綴有黑色小斑；上體黑褐色，上背和兩肩雜有棕白色‘V’形斑；下背具灰白色橫斑。翅上覆羽褐色，具白色端斑，尤其是大覆羽的白色端斑特別寬闊，和次級飛羽的白色端斑在翅上形成兩道明顯的白色橫帶，飛翔時明顯可見。下體白色，前頸雜以暗褐色細斑；胸和上腹微具淡褐色橫斑，至下腹褐斑較爲明顯和細密。尾下覆羽白色。
2、生活習性特點
（1）遷徙：每年2月末3月初開始遷離中國南方越冬地，3月初至3月中下旬大量到達中國華北和東北地區。4月初至4月中旬已基本到達中國北部繁殖地或遷離中國，亦有少數個體遲至4月末5月初仍停留在中國遼寧省，或許是不參與當年繁殖或是留在中國東北繁殖的個體。9月中下旬已有少數秋季遷徙羣到達中國東北和華北地區，大量在10月初至10月末，少數遲至11月末才往南遷，遷徙時常集成數十甚至近百隻的大羣。
（2）食性：主要以草子和其他水生植物，如浮萍、鬆藻、牽牛子、蘆葦、菖蒲等植物嫩芽和種子等植物性食物爲食，也到農田覓食部分散落的穀粒。繁殖期間則多以水生無脊椎動物，如淡水螺、軟體動物和水生昆蟲爲食。常於黃昏和夜晚在水邊淺水處覓食，秋冬季節偶爾到附近農田覓食。
