通信廣播衛星、返回式遙感衛星、地球資源衛星、氣象衛星、科學探測與技術試驗衛星等。
1、廣播衛星：指直接向用戶轉播音頻、視頻和數據等信息的通信衛星。具有信息單向傳輸、一發多收等特點。廣播衛星是一種專用的通信衛星，主要用於電視廣播。它起到空間廣播發射臺的作用。
2、返回式衛星：指在軌道上完成任務後，有部分結構會返回地面的人造衛星。返回式衛星最基本的用途是照相偵察。早期由於技術所限，必需利用底片才能拍攝高清晰度的照片，因此必需讓衛星帶同底片或用回收筒將底片送回地面進行沖洗和分析。
3、地球資源衛星：簡稱資源衛星。勘探和研究地球自然資源和環境的人造地球衛星。衛星所載的多光譜遙感設備獲取地物目標輻射和反射的多種波段的電磁波信息，並將其發回地面接收站。地面接收站根據各種資源的波譜特徵，對接收的信息進行處理和判讀，得到各類資源的特徵、分佈和狀態資料。
4、氣象衛星：從太空對地球及其大氣層進行氣象觀測的人造地球衛星。衛星氣象觀測系統的空間部分。衛星所載各種氣象遙感器，接收和測量地球及其大氣層的可見光、紅外和微波輻射，以及衛星導航系統反射的電磁波。
5、中國在剛開始研製衛星時，就開始發展了科學探測與技術試驗衛星系列。從20世紀70年代開始，中國先後研製和發射了實踐一號、實踐二號衛星羣、實踐四號以及實踐五號衛星，初步形成了實踐系列科學探測與技術試驗衛星。科學與技術試驗衛星的主要用於科學研究、國土普查、地圖繪測、空間科學與技術等諸多應用領域的試驗。
