化石主要出現在沉積岩中。沉積巖是指成層堆積的鬆散沉積物固結而成的岩石。曾稱水成岩。是組成地殼的三大巖類（火成岩、沉積岩和變質岩）之一。沉積物指陸地或水盆地中的鬆散碎屑物，如礫石、砂、灰泥和生物殘骸等。主要是母巖風化的產物，其次是火山噴發物、有機物和宇宙物質等。
