礫岩主要的特點是由30%以上直徑大於2㎜的顆粒碎屑組成。其中由滾圓度較好的礫石、卵石膠結而成的成爲礫岩；由帶棱角的角礫石、碎石膠結而成的成爲角礫岩。粒徑大於2毫米的圓狀和次圓狀的礫石佔岩石總量30%以上的碎屑岩。礫岩中碎屑組分主要是岩屑，只有少量礦物碎屑，填隙物爲砂、粉砂、粘土物質和化學沉澱物質。根據礫石大小，礫岩分爲漂礫（>256毫米）礫岩、大礫（64～256毫米）礫岩、卵石（4～64毫米）礫岩和細礫（2～4毫米）礫岩。
形成：
礫岩的形成決定於3個條件：有供給岩屑的源區；有足以搬運碎屑的水流；有搬運能量逐漸衰減的沉積地區。因此，地形陡峭、氣候乾燥的山區，活動的斷層崖和後退巖岸是礫岩形成的有利條件。巨厚的礫岩層往往形成於大規模的造山運動之後，是強烈地殼擡升的有力證據。礫岩的成分、結構、礫石排列方位，礫岩體的形態反映陸源區母巖成分、剝蝕和沉積速度、搬運距離、水流方向和盆地邊界等自然條件。愈靠近盆地邊界，沉積物的粒度愈大，其中陸源碎屑總含量也愈高。這些對巖相古地理的研究都是非常重要的。此外，古礫石層常是重要的儲水層，礫岩的填隙物中常含金、鉑、金剛石等貴重礦產，礫岩還可作建築材料。
