菏澤古稱陶，因其地理位置處於各國之中，而得名天下之中。在春秋時期，陶屬曹國，東有魯、齊，北有衛、邢、燕，西有鄭、周、秦、晉，南有淮河流域諸小國楚、吳、越等。戰國初期屬宋國，東有齊、魯，北有燕、趙，西有魏、韓、秦，南有楚、越。無論哪個時期，陶都在衆國的環抱之中。
