芥子氣爲糜爛性毒劑。學名爲二氯二乙硫醚，呈微黃色或無色的油狀液體，具有芥末氣味或大蔥、大蒜味。芥子氣對皮膚、粘膜具有糜爛刺激作用，可引起眼結膜炎和呼吸道粘膜發炎，嚴重時造成糜爛性水腫，並伴有繼發感染。這種毒劑能直接損傷組織細胞，引起皮膚、粘膜的局部炎症、壞死，並能通過皮膚、眼、呼吸道粘膜吸收導致全身中毒，引起皮膚起皰，因此也被稱爲“起皰劑”。據有關資料記載，第一次世界大戰後期德軍首先使用芥子氣，造成大量人員傷亡，其死亡率佔毒劑總傷亡人數的80％以上，故有“毒氣之王”的稱號。
