紫金是一種綜合金、銅、鐵、鎳等多種元素的合金。俄羅斯是其主要產地，其餘還分佈在土耳其等國，但俄羅斯的紫金在世界上最爲出名，尤其是俄羅斯地大物博，紫金礦藏非常豐富。紫金鉢盂是《西遊記》中的重要道具，是唐太宗李世民欽賜給御弟三藏法師路上化緣與飲水用的。
《西遊記》寫唐僧先從觀音菩薩得佛祖所賜三寶，即錦襴異寶袈裟一領，九環錫杖一根，金、禁、緊三箍並咒語三篇；後又從唐太宗受通關文牒一通，紫金鉢盂一個，供“途中化齋而用”。這些都是唐僧取經上路必需的寶貝，第56回甚至說“通關文牒、錦襴異寶袈裟、紫金鉢盂，俱是佛門至寶”。最後金、禁、緊三箍依次各派了用場，錦襴異寶袈裟、九環錫杖在唐僧成佛後仍服用如故，通關文牒在唐僧取經回東後仍繳納於唐王。唯是紫金鉢盂被作爲取經的“人事”，送給了阿儺、迦葉，等於被佛祖沒收了。此書問世以來，讀者幾無不注意此一情節，而很少人不以這個紫金鉢盂送“人事”的故事，是對西天佛國也貪求財賄的諷刺。其實是絕大誤會。
