麻雀的文化含義具有多樣性，既象徵胸無大志、貪圖享樂，亦寓意勤勞、自由。而從青銅時代開始，雀一直被視爲爵的象徵。麻雀有着很好的寓意，它表示了一種頑強的精神，有着不被打到的意思，在有些畫中，我們也經常會看到麻雀的身影，它在其中能起到動靜結合的作用，渲染出一種生動活潑的氣氛。中國有句古話說麻雀雖小，五臟俱全，這句話的意思是說事物雖然很小，但是該有的東西都存在。
在禽鳥家族中，麻雀極爲普通。它身材瘦小，其貌不揚，既沒有孔雀、錦雞那樣斑斕炫目的羽毛，也沒有畫眉、八哥那樣婉轉動聽的歌喉。跟丹頂鶴、雄鷹等高大上的鳥類相比，就更不值一提了。
自古以來，人們常以鄙夷的眼光看待麻雀，用嘲諷的語氣評論麻雀，如“燕雀安知鴻鵠之志”“萬雀不及一鳳凰”等。
