1、從大音階來講，第三級（Mi）音和第七級（Si）音通常會降低，有時第五級（Sol）音也降半音，還輔以滑音和顫音，因而加強歌曲憂鬱、悲傷的色彩，此爲布魯斯音階。
2、旋律多用切分節奏和三連音，形成輕重音顛倒，節奏多爲雙拍，通常爲4/4拍，也有部分是2/4拍。
3、和絃常用主和絃（Ⅰ）、屬和絃（Ⅴ）和下屬和絃（Ⅳ），因此和聲聽起來和諧且樸素。
4、歌詞、曲調結構上多采用對稱的、帶音韻的兩行詞。第一句重複一遍。每段曲調12小節，每句4小節，從而形成：‖∶ A ∶‖＋B三句的固式曲式結構。
5、演唱利用無意義的襯詞，在即興的規則下形成風格獨特爵士唱法。切分節奏複雜多樣，特別是跨小節的連續切分常將原有的節奏整小節移位，造成一種飄忽不定的遊移感。有時還在布魯斯音階的基礎上，增加＃4和其他一些變化音，使其變得更加豐富多彩 。
6、爵士樂的和聲以七和絃爲基礎，且大量的運用擴展音（如：9音、11音、13音）和替代和絃，有時還出現連續的下行純五度副屬和絃進行，使其呈現出豐富多彩的和聲效果。
