德國哲學家萊布尼茨說過:世上沒有兩片完全相同的樹葉。”那麼葉子的形狀爲什麼會千差萬別呢？
葉片因爲含有葉綠體而具有將光能轉變爲化學能、將無機二氧化碳轉變爲有機營養物質的作用。簡單地說，葉片就是爲植物製造營養的車間。從營養器官的角度出發，葉片只要能製造營養，長成什麼樣都行，但從植物整體的角度看，葉片的生長必須符合植物整體的利益最大化。設計一片葉片，植物必須考慮到三個重要的因素，即製造一片葉片需要的物質量、葉片的壽命和葉片吸收、轉化陽光的效率。因爲不同的植物有不同的生理特點、生活在不同的環境，所以這三個因素也不盡相同。而這三個因素反映到具體的一片葉片上，就是每一種葉片都有其獨特形狀，更具體的說，是每一種葉片都有其獨特的葉脈結構。這也就導致了葉子的形狀千差萬別。
