1、供奉對象不同：寺主要受佛家影響，所以供奉的大多是佛像和菩薩，但是廟則大多是傳說中的鬼神，比如土地廟、城隍廟等。
2、用途不同：寺現在大多是佛教弟子居住在其中，進行修煉和學習，而廟中的僧侶卻很少，大部分都是隻有一個神像，經常會有人來進行祭拜，求神保佑。
3、文化不同：寺是佛教文化的基地，因爲在古文中，“寺”有着持續的含義，而古代的大部分皇帝都將佛教的傳播，視爲一個永久性的事業，而廟則是迷信的成分偏多，都是傳說中塑造的神明形象。
4、發源不同：寺最早是朝廷官吏任職的場所，比如大理寺，太常寺等，而廟則最初是百姓進行祭祖的地方，比如家族的祠堂，就被稱爲家廟，還有皇帝的家廟，又被稱爲太廟。
