加拿大黑雁的頭和脖子很長，背部有不同深淺的棕灰色羽毛，腹部和臀部通常呈乳白色或白色。頭、頸黑色，咽喉延至喉間具明顯的白色橫斑。尾短，黑色，尾上覆羽白色。下腹部和尾下覆羽白色。具有黑色的鳥喙和雙腳。加拿大黑雁爲典型的冷水性海洋鳥，耐嚴寒，喜棲於海灣、海港及河口等地。飛行時有時呈斜線飛行，有時呈“V”字形，很不規則。主要以青草或水生植物的嫩芽、葉、莖等爲食，也吃根和植物種子，冬季有時還吃麥苗等農作物的幼苗。遷徙時常集成大羣，白天飛翔，傍晚降落到湖泊等水域休息和覓食，常常發出高叫聲，極爲嘈雜。
