古中國的發源地是黃河流域。在中國歷史上，黃河及沿岸流域給人類文明帶來了巨大的影響，是中華民族最主要的發源地，中國人俗語稱其爲“母親河”。 黃河孕育了中華文明。早在石器時代，就形成了中國最早的新石器文明，比如藍田文明、半坡文明出現在黃河支流渭河；龍山文明出現在山東半島等等。
古中國文明的直接源頭有三個，即黃河文明、長江文明和北方草原文明，中華文明是三種區域文明交流、融合、昇華的燦爛果實。產生中華文明的重要因素非黃河和長江莫屬了。
在黃河流域產生的農業文明，受到歷史時期自然地理因素的影響，不斷向長江流域農業文明過渡、發展。長江流域農業文明是黃河流域農業文明的繼承和發展。黃河流域早期農業一般主要是種植粟，長江流域農業主要是種植水稻。
