摩擦後的帶電棒能吸引輕小物體，原因在於帶電棒在周圍空間產生了一個非均勻電場，離棒的帶電端愈近，電場就愈強。如果輕小物體是電介質，那麼這些小物體在電場中被極化，離帶電棒近的一端出現異性電荷，遠端出現同性電荷。這些電荷被束縛在小物體兩端，稱極化電荷，極化電荷在電場中同樣要受到電場力作用。
從物理學各度來說，帶電體是指麻擦過的物體有了吸引輕小物體的性質，就說物體帶了電，或者說帶了電荷，這些帶了電的物體就叫做帶電體。多數物質都是由分子或原子構成，而這些分子或原子是由原子核和核外電子構成，原子核帶正電荷，核外電子帶負電荷。
