唐.雪利原形是黑人音樂家唐·謝利，世界最傑出的音樂家之首，1927年出生在牙買加，2歲觸碰電子琴，9歲的那時候親人送他去列寧格勒音樂大學學音樂基礎理論，在唐·謝利以前從沒有黑人能進到這所大學，憑着勤奮唐·謝利變成全球知名的鋼琴大師。
唐·謝利之後進到英國天主高校與Conrad Bernier和Thaddeus Jones互相學習，於1953年得到歌曲學士學位證書。稱爲謝利博士研究生，由於謝利得到了歌曲、社會心理學和禮儀知識造型藝術的博士研究生，還能熟練掌握講幾種語言，也被覺得是技術專業的美術家。1945年在他18歲時，謝利初次與芝加哥時興樂團協作彈奏了《柴可夫斯基B級小曲協奏曲》。兩年後，倫敦愛樂樂團彈奏了他的那首曲子。
謝利曾與好幾個全球知名交響樂團協作表演，曾與底特律交響樂團、紐約交響樂團和克利夫蘭交響樂團協作，他還曾在馬德里斯卡拉歌劇院出任管絃樂隊的獨奏藝術家，着眼於喬冶·格什溫的音樂綜藝，是綜藝節目中僅有的3位音樂家之首。20十世紀，由於左手患上腱炎，謝利迫不得已降低表演。到21新世紀初，謝利有時候在演出舞臺上見面。2001年，在一名大學生的協助下，他製做了新歌《與唐·謝利一塊兒回家了》Home with Donald Shirley。2013年4月6日, 謝利因心肌梗塞去世，壽終86歲。
第91屆奧斯卡金像獎獲獎電影《綠皮書》是依據真實故事改寫的，經典故事中主人翁唐.雪利的原形就是說唐·謝利。敘述了意裔歐洲人私人保鏢託尼，他被聘請爲全世界出色的爵士鋼琴家唐駕車。音樂家將從紐約市剛開始舉行巡迴演出彈奏，倆人中間每段超越人種、階層的友情的經典故事。
