系統框架是指系統內部各組成要素之間的相互聯繫、相互作用的方式或秩序，即各要素在時間或空間上排列和組合的具體形式。從最基本的意義來説，系統是由相互關聯的元素構成的。元素是指從研究系統的目的來看不需要再加以分解和追究其內部構造的基本成分。例如，一家航空公司擁有飛機、工作人員和各種設備，這些便是航空公司系統中的元素。
