上九流是指一流佛祖，二流仙，三流皇帝，四流官，五流燒鍋，六流當，七商，八客，九莊田。下九流是指一流巫，二流娼，三流大神，四流梆，五剃頭的，六吹手，七戲子，八叫街，九賣糖。
三教九流通常指社會上的各式各樣的人物,以及各種學説的門類。“三教”指的是儒教、道教、佛教。由於佛教在漢明帝時才傳入中國，所以早期的“三教”裏並沒有佛教。傳説鴻鈞老祖一道傳三友，老子與元始天尊創立“闡教”，通天教主自立“截教”，再加上三位人皇統領人間，稱“人道教”，如此為“三教”。“九流”是指儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。
