旁皮魚主要分佈於海河、黃河、長江、甌江、閩江、九龍江、晉江、珠江和西江等水系，尤其喜歡生活於靜水水體，水草茂盛的環境中，喜羣遊。中華旁皮魚體態側扁，高而短，略呈卵圓形，體長約4至15釐米。尾鰭分叉，體背灰綠色，體側及腹部銀白色。旁皮魚的種類很多，常見的尚有刺鰟鮍、石鮒魚及小須鱊等種。旁皮魚是雜食性動物，食物為水草、高等植物的葉片、藻類、沉澱的有機物、浮游動物、水生昆蟲和枝角類等。多數種類性成熟年齡1齡，最長壽命為4至5齡。
