1、在乾旱的地區，降水少，但蒸發強烈，為了適應乾旱生活，植物將葉片退化成針狀，縮小水分蒸發的面積，以綠色肥厚的肉質莖代替葉片進行光合作用；2、莖刺是植物為了防衞動物採食而形成的，多位於葉腋部，由腋芽發育而成，不易脱落，具保護作用。
