“布衣”指平民百姓的最普通的廉價衣服。“布衣”借指平民。古代“布”指麻葛之類的織物，“帛”指絲織品。富貴人家穿綾羅綢緞與絲綿織物，平民穿麻、葛織物。今人説的“布”，是指棉布，棉花是南宋時才從外城傳入中原。後來也以“布衣”稱沒有做官的讀書人。
