三相短路指的是三相四線中兩條及以上線路發生短路，種類主要有三相短路、兩相短路、單相短路和兩相接地短路。其中兩相接地短路是指中性點不接地系統中，任意兩相發生單相接地而產生的短路；兩相短路是指三相供配電系統中任意兩相導體間的短路；三相短路是指供配電系統中三相導體間的短路。
在上述各種短路中，三相短路屬於對稱短路，其他短路屬於不對稱短路。因此，三相短路可用於對稱三相電路分析，不對稱短路採用對稱分量法分析，即把一組不對稱的三相量分解成三組對稱的正序、負序和零序分量來分析研究。
在電力系統中，發生單相短路的可能性最大，發生三相短路的可能性最小，但通常三相短路的短路電流最大，危害也最大，所以，短路電流計算的重點是三相短路電流的計算。
