唐代，“西域”有“廣義”和“狹義”之分。廣義：與董琬的理解一致，敦煌以西、天山南北、中亞、西亞地區均為“西域”；狹義：並非是漢代西域都護所管轄的現新疆南疆地區，而是指葱嶺以西到波斯（今阿拉伯半島）的這部分中亞地區，“狹義”的“西域”，主要是與唐代的疆域變化分不開的，漢代行政管轄最遠到巴爾喀什湖及葱嶺一帶，而唐代設置的都督府州縣最遠達波斯。
