1寸是3.33333333333釐米，此字始見於戰國文字，古文字的寸是由代表手的“又”和指事符號“一”兩個部分組成，本義指從掌至手腕一寸長的部位，即“寸口”，引申指以寸口為度的長度單位。
因為寸是量度較小的單位，故又用來形容極小或極短。
長度單位“寸”就是古人根據這一距離來確定的。也有人認為“寸”的長度正好是自身中指中關節的長度。小篆基本沿襲戰國文字。隸變時，其結構、筆形、筆序、筆劃均經過多次調整。或將指事符號上提，如圖6、圖7；或將彎曲的“又”平展作圖8、圖9；指事符號或作頓點、提點，或作橫筆、橫長提，楷書作記號字寸。
