綠林指的是那些聚集在山林中，並且集體反抗統治階級的人們。“綠林”在舊時也指聚眾行劫的羣盜股匪，但是大部分的“綠林”好漢多受儒家、忠義等思想的影響，所以大多數都是好人。綠林軍自誕生之日就以反朝廷為宗旨，所以後世那些“聚眾山林、反抗朝廷”的英雄豪傑都被稱作綠林好漢。而且個人形象突出、集體主義色彩隆重而且影響很大的。綠林好漢最初是西漢末年王匡王鳳領導的一支起義軍的統稱，他們聚集在綠林山（今湖北當陽綠林山），以推翻王莽政權為口號，後來不斷壯大。
