白話文是指漢語書面語的一種，它是唐宋以來在口語的基礎上形成的，起初只用於通俗文學作品，如唐代的變文，宋、元、明、清的話本、小説等，及宋元以後的部分學術著作和官方文書，清末開始的文體改革可以分為新文體、白話文和大眾語三個階段，到五四新文化運動以後，才在全社會上普遍應用。
