主要是因為鮑魚自身帶有顏色。鮑魚的顏色因鮑魚的種類 、攝取的食物、生長環境不同而有所差異。鮑魚殼的顏色豐富,但大多數呈現出綠褐色或紅褐色，這種物色與鮑魚生存的環境，如巖礁或海藻的顏色相近似，是一種保護色。然而，不同種類的鮑魚卻有其相對穩定的顏色,同樣是攝食巨藻的黑鮑呈現藍黑色，而紅鮑則呈暗紅色，黃鮑為淺紅褐色或暗綠色。野生的皺紋盤鮑多為褐綠色或褐紅色，而人工養殖 因投喂海帶、裙帶菜或以褐藻、綠藻配製成的配合飼料 ，卻會長出鮮綠色的外殼,投喂紫菜則長出暗紅色。
