計算機軟件總體分為系統軟件和應用軟件兩大類：
系統軟件是負責管理計算機系統中各種獨立的硬件，使得它們可以協調工作。系統軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。一般來講，系統軟件包括操作系統和一系列基本的工具，比如編譯器，數據庫管理，存儲器格式化，文件系統管理，用户身份驗證，驅動管理，網絡連接等方面的工具；應用軟件是為了某種特定的用途而被開發的軟件。它可以是一個特定的程序，比如一個圖像瀏覽器。也可以是一組功能聯繫緊密，可以互相協作的程序的集合，比如微軟的Office軟件。也可以是一個由眾多獨立程序組成的龐大的軟件系統，比如數據庫管理系統。
