方士在古代是一種很神祕的職業，在上古時期一直就有方士的存在，當時的方士主要負責求雨、祭祀等工作。到了先秦兩漢時期，方士這個職業的發展已經非常的成熟了，其中推動方士發展的重要人物就是秦始皇。
秦始皇的一生都在尋求長生不老的祕訣，所以他想了一個龐大的方士隊伍，最終秦始皇發現了這羣方士只不過是一羣只會裝神弄鬼之人，焚書坑儒事件就是針對方士而發起的。魏晉南北朝的時候，方士的發展更為壯大，方士的陣營也分為了道佛兩家。最終在隋唐之後，方士文化才開始沒落，很多方士被定義為蠱惑人心的宗教，許多方士在這個時候迅速轉行，煉丹、修仙的文化正式沒落，剩下的這些方士也成為了路邊雜耍、障眼法的賣藝人士。
