雲錦絲的材質主要是絲，也有在裏面夾金線、銀線的。雲錦的誕生應歸功蘇州的緙絲，它實際是蘇州緙絲衍生出來的附屬品。南京雲錦工藝獨特，用老式的提花木機織造，必須由提花工和織造工兩人配合完成，兩個人一天只能生產5-6釐米，這種工藝至今仍無法用機器替代。雲錦主要特點是逐花異色，通經斷緯，挖花盤織，從雲錦的不同角度觀察，繡品上花卉的色彩是不同的。由於被用於皇家服飾，所以雲錦在織造中往往用料考究、不惜工本、精益求精。雲錦喜用金線、銀線、銅線及長絲、絹絲，各種鳥獸羽毛等用來織造雲錦，比如皇家雲錦繡品上的綠色是用孔雀羽毛織就的，每個雲錦的紋樣都有其特定的含義。
