黃色是原色，不能通過調配得到。紅黃藍都是原色。原色是指不能通過其他顏色的混合調配而得出的“基本色”。但以不同比例將原色混合，可以產生出其他的新顏色。
原色並非是一種物理概念，反倒是一種生物學的概念，是基於人的肉眼對於光線的生理作用。人的眼球內部有椎狀體，能夠感受到紅光、綠光與藍光，因此人類以及其他具有這三種感光受體的生物稱爲“三色感光體生物”。雖然眼球中的椎狀體並非對RGB三色的感受度最強，但是肉眼的椎狀體對於這三種光線頻率所能感受的帶寬最大，也能夠獨立刺激這三種顏色的受光體，因此這三色被視爲原色。
