主要作用有：溢流、安全保護、卸荷閥、遠控調壓閥、高低壓多級控制、作順序閥用、產生背壓。
1、起溢流作用：用定量泵供油時，它與節流閥配合，可以調節和平衡液壓系統中的流量。在這種場合下，閥門經常隨着壓力的波動而開啓，油液經閥門流回油箱，起着定壓下的溢流作用。
2、起安全保護作用：避免液壓系統和機牀因過載而引起事故。在這種場合下，閥門平時是關閉的，只有負載超過規定的極限時纔開啓，起安全保護作用。通常，把溢流閥的調定壓力比系統最高工作壓力調高10~20%
3、作卸荷閥用：由先導溢流閥與二位二通電磁閥配合使用，可使系統卸荷。
4、作遠控調壓的閥用：用管道將溢流閥的遙控口接到調節方便的遠程調節閥進口處，以實現遠控目的
5、作高低壓多級控制：用換向閥將溢流閥的遙控口和幾個遠程調壓連接， 即可實現高低多級控制。
6、作順序閥用：把先導式溢流閥回油口改爲輸出壓力油的出口，並將壓力頂開錐形閥後原回油的通道堵列，使它經過重新加工的泄油口流回油箱，這樣就可做順序閥用。
7、用於產生背壓：將溢流閥串聯在回油路上，可以產生背壓，使執行元件運動平衡。些時溢流閥的調定壓力低，一般用直動式低壓澄流閥即可
