有風車的房子不全是發電房，也用來碾穀物、粗鹽、菸葉、榨油，以及壓滾毛呢、毛氈、造紙和排除沼澤地的積水。風車是一種不需燃料、以風作爲能源的動力機械。早期風力機又稱風車。現代風力機多指發電用風力機，亦有用於提水灌溉的。古代的風車，是從船帆發展起來的，它具有6～8副像帆船那樣的篷，分佈在一根垂直軸的四周，風吹時像走馬燈似的繞軸轉動，叫走馬燈式的風車。這種風車因效率較低，已逐步爲具有水平轉動軸的木質布蓬風車和其它風車取代，如立式風車、自動旋翼風車等。
