1849年以來中國的歷史被稱爲近現代史。中國的近現代史就是指1840年以來中國的歷史，1949年之後就是中國的現代史。歷史，簡稱史，指對人類社會過去的事件和活動，以及對這些事件行爲有系統的記錄、研究和詮釋。歷史是客觀存在的，無論文學家們如何書寫歷史，歷史都以自己的方式存在，不可改變。歷史的問題在於不斷髮現真的過去，在於用材料說話，讓人如何在現實中可能成爲可以討論的問題。歷史是延伸的，也是文化的傳承，是人類文明的軌跡。
