面弓的作用是輔助口腔內器械共同完成矯正，它的工作原理是通過頭架和麪弓將描板和描針分別固定於頭顱和下頜，對着描板處設有描針，與描板輕輕接觸。當下頜運動時，描針就在描板上畫出下頜與描針尖相對應部位特定標誌點的運動的軌跡。大多數情況下描針被設置在運動的下頜一方，描板被設置在靜止的頭顱一方，此種設置被稱爲“針動式描記儀”。也有設置相反的設計，被稱爲“板動式描記儀”，這種類型的描記儀所記錄的軌跡在作咬合分析時比較直觀。
