美國學院畢業設計是指工、農、林科高等學校和中等專業學校學生畢業前夕總結性的獨立作業。在教師指導下，學生就選定的課題進行工程設計和研究，包括設計、計算、繪圖、工藝技術、經濟論證以及合理化建議等，最後提交一份報告。應儘量選與生產、科學研究任務結合的現實題目，亦可做假擬的題目。學生只有在完成教學計劃所規定的理論課程、課程設計與實習之後，經考試、考查及格後方可進行。是評定畢業成績的重要依據，學生通過畢業設計答辯，成績評定及格才能畢業。
