燕子不下水捕食，所以不吃河蚌。燕子主要以昆蟲爲食，吃蒼蠅、蚊子、蝗蟲、蝴蝶等，也會吃糧食，例如大米、小麥、小米等。它們習慣在空中捕食飛蟲，不善於在地縫中搜尋昆蟲。燕不是機會主義覓食者，不會漫無目的地四處飛行，張着嘴巴隨機食入空中的浮游生物。相反，它們主動出擊捕食特定的獵物。同域分佈的種類往往特化爲捕食不同體型級別的無脊椎動物。而就某一種類的個體而言，它常會選擇所能獲取的最大獵物。候鳥種類在過冬地的食物通常有別於它們在繁殖地的食物，如家燕在非洲越冬時，食物中的螞蟻比例會增加。
