鋼鐵、橡膠、廢紙、廢塑料、大宗固廢物等領域可以發展循環經濟。循環經濟完整的表達是資源循環型經濟，以資源節約和循環利用爲特徵，與環境和諧的經濟發展模式。強調把經濟活動組織成一個資源-產品-再生資源的反饋式流程。其特徵是低開採、高利用、低排放。所有的物質和能源能在這個不斷進行的經濟循環中得到合理和持久的利用，以把經濟活動對自然環境的影響降低到儘可能小的程度。循環經濟的根本目的是要求在經濟流程中儘可能減少資源投入，並且系統地避免和減少廢物，廢棄物再生利用只是減少廢物最終處理量。
