寒菊中百花與獨立相呼應。塑造了傲立不羣、堅貞不屈的菊花形象。從不併百花、獨立疏籬中可看出不隨時俗、孤高傲世。從枝頭抱香死、北風不落中突出其在肅殺的北風中，枯守枝頭、抱香而死的不屈堅貞。運用了託物言志（或象徵、擬人）的表現手法。借菊花的獨立疏籬、抱香不凋，抒寫了自己不懼強暴、忠於大宋的情懷。
抒發了不願隨從於世俗權貴、獨守清高的人生追求和堅持氣節、不仕元朝的愛國情操。前兩句寫菊花遠離百花叢，獨自開放，表示自己不願隨從於世俗權貴、獨守清高的精神。後兩句進一步寫菊花寧願枯死枝頭，決不被北風吹落，表示自己詩人忠君報國、寧死不屈的精神。
