商業發票不可以用於國內交易，主要用於進口商瞭解和掌握裝運貨物的全面情況，跟國內所說的發票概念完全不同，是貨物的賣方自己編制的一份單據，上面寫明瞭這批貨物的品名、數量、單價、總值、買賣雙方等，作用就類似於該批貨物的身份介紹信。商業發票一般用英文書寫，格式不拘，但必須包含上述內容。商業發票，是賣方開立的載有貨物名稱、數量、價格等內容的清單，作爲買賣雙方交接貨物和結算貨款的主要單證，是進口國確定徵收進口關稅的依據，也是買賣雙方索賠、理賠的依據。
