羧基是助色團，可以使染料具有水溶性和對某些物質具有染色能力。羧基是有機化學中的基本官能團，由一個碳原子、兩個氧原子和一個氫原子組成，化學式爲COOH。分子中具有羧基的化合物稱爲羧酸。助色團是分子中本身不吸收輻射而能使分子中生色基團的吸收峯向長波長移動並增強其強度的基團，如羥基、胺基和鹵素等。助色團的基本特點是在基團中最少還有一對孤對電子，使其可以通過共振來增大分子的共軛體系。如果助色團位於髮色團的間位位置，則基本不影響分子的顏色。
