硬水會殘留鹼性皁基，化妝水是用來清潔這些鹼性殘留物的。最初的清潔產品大多爲皁類，雖然清潔效果不差，但是和硬水一同潔面，會殘留大量鹼性皁基，化妝水就是用來清潔這些鹼性殘留物的。隨着潔面產品的不斷升級，以及水質的改善，鹼性殘留物越來越少，此時人們再次發現它的新功能，用作清潔產品殘留的油性物質，也就是我們現在說的二次清潔。
