侯氏制鹼法中的鹼是碳酸鈉，侯氏制鹼法是以氯化鈉、二氧化碳、氨和水爲原料，製取純鹼，副產氯化銨的過程。侯氏制鹼法保留了氨鹼法的優點，消除了它的缺點，使食鹽的利用率提高到96%。碳酸鈉是一種易溶於水的白色粉末，溶液呈鹼性（能使酚酞溶液變淺紅）。高溫能分解，加熱不分解。它是一種重要的有機化工原料，主要用於平板玻璃、玻璃製品和陶瓷釉的生產。還廣泛用於生活洗滌、酸類中和以及食品加工等。
