鄉試又稱大比，而且鄉試的別名還有鄉貢、解試、秋闈；而且鄉試明、清兩代定爲每三年一次，在各省省城舉行，凡本省生員與監生、廕生、官生、貢生，經科考、歲科、錄遺合格者，均可應試。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元；而且鄉試是科舉制在省區範圍內的組成部分，它不僅是會試、御試的必要階梯，還在內容、規則、程序等方面做了很好的前期準備。
