機相直方圖的橫軸從左到右代表照片中從黑(暗部)到白(亮部)的像素數量，而直方圖的豎軸就表示相應部分所佔畫面的面積，峯值越高說明該明暗值的像素數量越多。一幅比較好的圖應該明暗細節都有，在柱狀圖上就是從左到右都有分佈，同時直方圖的兩側是不會有像素溢出的。
在拍攝過程中，如果直方圖左邊部分的都很高，而右邊很低，說明畫面偏暗，這時你應該增加曝光量(正補償)，反之則應該進行負補償。
通過觀看直方圖還能判斷照片反差度，當直方圖中所有影調都聚集在中間，而兩邊沒有直方顯示時，這張照片很可能會反差過低，細節將難以被肉眼識別。
如果整個直方圖貫穿橫軸，沒有峯值，同時明暗兩端又溢出。這幅照片很可能會反差過高，這將給畫面明暗兩極都產生不可逆轉的明暗細節損失。
