從南方飛到青海湖的鳥類主要以斑頭雁、鸕鶿和一些鷗類那樣的水生候鳥爲主，青海湖是相對缺水地區的大面積水域，因而集中了較爲豐富的鳥類食物資源，吸引大量水鳥前來覓食；地理位置上處於亞歐大陸候鳥的主要遷徙路線上，是個適宜停留休整的地點；最爲重要的一點是：青海湖鳥島四周有寬闊的水域作爲屏障，很多鳥類的天敵無法涉水而來，因而吸引大量在地面繁殖的鳥類在此營巢繁殖，躲避天敵的傷害。
