是爲了讓關羽還曹操一個人情。小說裏記載是諸葛亮夜觀天象，看到曹操命不會絕於此，就派了欠曹操人情的關羽去守華容道。
關羽守華容道是小說《三國演義》裏的事情，在現實中並沒有發生。關羽是劉備手下的大將，曾經與劉備桃園結義，對劉備忠心耿耿。關羽是有才能的人，在萬軍之中取敵人首級還能全身而退。曹操惜才，在俘虜了關羽之後，對於他好生相待，賜給他金銀、美女、土地。但關羽對於曹操的示好不爲所動，還是回了劉備身邊。當時曹操身邊的人勸說曹操追殺他，但曹操認爲關羽忠心是沒有錯的，就放過了關羽。
諸葛亮知道關羽是個有恩必報的人，這樣總欠着曹操的人情不安全。所以在曹操敗走華容道的時候，算出曹操不會死在那裏，就讓關羽去埋伏，以關羽的性格肯定會放曹操一馬，這樣關羽還了這個人情，往後就可以一心一意侍奉劉備了。
《三國演義》的作者是擁護蜀漢政權的，所以小說在事實事件的基礎上進行了藝術創造，歷史上確實有曹操敗走華容道的事情，但關羽沒有去攔截，這樣描寫是爲了表現諸葛亮的神機妙算和關羽的忠義。
